Auch im Kleinbildbereich ist das fast schon eine Glaubensfrage. Allerdings ist heute die Auswahl an Manualfokuskameras im Kleinbildbereich sehr gering, und viele günstige Autofokusobjektive verfügen gar nicht mehr über einen richtigen Drehring zum manuellen Scharfstellen. Auch haben Autofokusobjektive bauartbedingt sehr kurze Einstellwege, damit der Motor rasch und ohne viel Kraft zum Ziel kommt - dies erschwert allerdings gleichzeitig ein händisches, genaues Scharfstellen.
Wer sich über sowas schon geärgert hat: Herzlich willkommen im Mittelformat. "Hier" gibt es noch richtige Objektive mit Schärfentiefen- und Entfernungsskalen, langen Einstellwegen und angenehm schwergängigen Schneckengängen. Die Stabilität des Bajonetts entspricht meistens dem Gewicht der Objektive - und und die Grösse der Filtergewinde leider auch der Lichtstärke und dem Bildkreis, Filter sind deutlich teurer als im 135er-Format. Standard bei den meisten Objektiven ist 67mm, einige Firmen benutzen auch eigene Filterbajonette.
Im Mittelformat ist Autofkus/Manuellfokus allerdings auch eine Geldfrage: Derzeit gibt es nur drei Modelle im Format 4,5x6 (Es gibt allerdings Gerüchte über eine Rollei 6008 Autofokus) mit automatischer Scharfstellung, die neu sehr teuer sind - das Gebrauchtangebot ist entsprechend klein. Auch sind die Objektive deutlich teurer als die Manualfokus-Varianten. Autofokus benötigen hauptsächlich Sport- und Tierfotografen mit langen Teles, um die Ausschussquote zu senken. Wer in diesen Bereichen Mittelformat verwendet, sollte genau wissen, was er tut.
Sport macht eigentlich kaum Sinn, und Tierfotografie ausserhalb von Zoos bedeutet einen hohen Transportaufwand. Gewicht und Grösse eines 500/8.0-Objektives bei 6x6 entsprechen etwa einem 600/4.0 bei Kleinbild (wohlbemerkt: bei deutlich kleinerem Abbildungsmasstab). Ausserdem liegen Erleichterungen wie AF-Preset (ein im voraus gespeicherter Schärfepunkt, der per Knopfdruck wieder angefahren wird) und Image Stabilizer (gleicht das Verwackeln des Fotografen aus und ermöglicht so schärfere Aufnahmen auch mit längeren Zeiten) im Mittelformat noch in weiter Ferne. Das Autofokus immer auch erhöhten Strombedarf bedeutet, versteht sich von selbst.
Positiv anzumerken ist allerdings, dass (im Gegenteil zu vielen Kleinbildkameras) derzeit bei allen AF-Modellen auch die alten manuellen Objektive weiter verwendet werden können - teilweise allerdings mit Einschränkungen bei der Belichtungsmessung. Wer also erst manuell einsteigen und mit einem gewissen Investitionsschutz später auf Autofokus umsteigen möchte, sollte zu Mamiya oder Pentax 4,5x6 greifen.